公路：大理客运总站：大理最大的汽车站，位于建设路21号（民生购物广场对面），大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车（豪华长途汽车）候车室。下关客运北站：有发往丽江、中甸一带的班车，到丽江每半小时一班，最晚一班下午6:30，票价38元，3个半小时可到。大理地区的交通以公路为主，214国道和320国道在此交汇，通达各地。大理距离昆明300多公里，两地有高速公路连接，约需4-5小时。另外，游客可在大理护国路，复兴路上的酒吧、旅行社、小餐馆内买到开往丽江、香格里拉〔中甸〕的车票。
大理古城：古城大理（现大理城）简称榆城，是1982年2月国务院批准的我国第一批24座历史文化名城之一，也是全国44个重点风景区之一，位于南诏和大理国都城遗址的东部，始建于明朝洪武15年（公元1382年），历代屡经修建。大理素有“文献名邦”之称。悠久的历史留下了许多重要文物古迹。大理风景区有国家重点文物保护单位4个，省级重点文物保护单位19个，归纳起来可称为“三古”即古城、古塔、古碑。大理市的古城有太和城、羊苴咩城，大厘城（今喜洲镇）、龙尾城（今下关）、大理城；古塔有崇圣寺三塔、弘圣寺一塔、蛇骨塔、鱼骨塔；古碑有南诏德化碑，元世祖平云南碑，五华楼碑群，山花碑等。悠久的历史还孕育出许多杰出的人物。突出的有南诏国第四、五、六代王皮逻阁、阁罗凤、异牟寻；清平官（宰相）郑回，大理国开国之主段思平、著名画工张胜温；明代诗人、文学家杨黼、杨士云、李元阳；近代民主革命志士李燮羲、张耀曾，杰出的军事理论家杨杰，东北抗日联军领导人周保中等。大理城方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颍川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩堞，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西8条巷。如今保存下来的还有南北城的部分城墙、南城楼（1982年重建）。如果说，州府大理市给人以繁盛喧闹的感觉，那么大理城则是古朴而幽静，城内流淌着清澈的叮咚溪水，家家户户养花植树，花果并茂。那隐没在街巷深处的花园茶社是游人憩息佳所，改革开放后私人开设的法国等风味小吃餐馆也是外宾喜爱光临之处。传统的大理石工艺品，摆满街道两侧，任其观赏选购。
洋人街：在古城，大理洋人街原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面，西起滇藏公路，交博爱，复兴等主要街道。之后，为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，由此，护国路便成为外国游客在大理的集散地。中西风味店，珠宝店，古董店，扎染店，画廊各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，成为中外有名的“大理洋人街”。如今大理古城护国路的名字在外国有些图纸上，早已真称为“洋人街”了。可见大理洋人街已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。
干湿季分明：大理州冬干夏雨，冬半年（11月至次年4月）干季雨量仅占全年降雨量的5～15%，夏半年（5～10月）雨季降雨量占全年的85～95%。
气候：大理州地处低纬高原，在低纬度高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候特点：