大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山〔苍山〕以西为高山峡谷区。点苍山〔苍山〕以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川县与怒江州兰坪白族自治县交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。州内湖盆众多，面积在1.5平方公里以上的盆地〔坝子〕有18个，面积共71.49平方公里。占全州总面积的6.6％。盆地多为线形盆地，呈带状分布，从西向东排列为6个带。第四纪山岳冰川遗址分布于洱海以西，永平县以北的高山区，大理点苍山〔苍山〕是我国最后一次冰期“大理冰期”的命名地。

　　大理州地处低纬高原，在低纬度高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候特点：

　　⑴四季温差小

　　较接近北回归线，太阳辐射角度较大且变化辐度小，年均气温在12.2--18.9℃，有年温差小，四季不明显的气候特点，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温”，四季温差不大；

　　⑵干湿季分明

　　大理州冬干夏雨，冬半年(11月至次年4月)干季雨量仅占全年降雨量的5～15％，夏半年(5～10月)雨季降雨量占全年的85～95％；

　　⑶垂直差异显著

　　全州由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候的垂直差异显著。气温随海拔高度增高而降低，雨量随海拔增高而增多。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒，立体气候明显；

　　⑷气象灾害多

　　由于季风环流的不稳定性和不同天气系统的影响，大理州气象灾害较多。常见的气象灾害主要有干旱、低温、洪涝、霜冻、冰雹、大风等。

　　总结为以下3点：

　　一 典型的立体气候

　　大理州气候属低纬度高原季风气候，由于海拔不同，具体的又有南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖湿带、中温带。寒湿带等6个气候带。气温随海拔升高而降低，具有河谷热、坝区暖、山区凉、高山寒等特点，适合不同植物生长。因地形和海拔的因素。

　　二 气温

　　气温一般是西北低、东南高。境内年平均气温最高是南涧，为18.9℃，最低是剑川县，为12.3℃，中部为15℃左右。因受地形和气候的影响，西北部降雨量大于东南部。雨量随着海拔的增高而增加，形成7个多雨区，即三崇山、雪邦山、点苍山、鸡足山、无量山、老君山和吊草后山，降雨量在2 400-2 500毫米之间。境内年平均降雨量为 1053毫米，以云龙县最多，宾川、祥云两县市最少。故有"四季无寒暑，有雨便成冬"之说。大理年温差小，长春无夏，春秋相连，一年四季都适于旅游观光。

　　三 降水

　　全州水资源在全省属中等水资源地区，地表径流量为105.9亿立方米，地下径流量为32.3亿立方米，人均占有水量为5193立方米。

　　主要河流属金沙江、 澜沧江、怒江、红河(元江)四大水系，有大小河流160多条，呈羽状遍布全州。州境内分布有洱海、天池、茈碧湖、西湖、东湖、剑湖、海西海、青海湖等８个主要湖泊。

　　航空大理机场位于大理市凤仪镇和海东乡交界处，距离大理市区12千米。大理机场只有飞往省内昆明、西双版纳的航班。从下关到大理机场可乘7路公交车，如果乘坐出租车约需50元。在下关建设路上的一些大宾馆和旅行社内都可以购票。昆明--大理，每日都有，航程约30分钟。大理--西双版纳，每日都有，航程50分钟。

　　铁路从昆明可乘火车直达大理，每天早上一班，晚上三班，车程大约8

个小时。大理下关火车站旁有8路车直达大理古城,也有到崇圣寺〔三塔〕的专线。从大理至昆明的火车同样是早上一班，晚上三班。火车票在建设路(近关平街)35108军队招待所的大厅内可以买到，售票时间为9:30-17:30。至省内其他地方的火车票可到建设路21号的售票点购买，售票时间：9:00-18:00。

　　从大理至昆明或至全国各地的火车票，在交通饭店大厅内或火车站可以买到，交通饭店售票时间：8:30-17:30。

　　K9616次列车晚上19:26从大理出发，次日早上05:07抵达昆明，硬座52元/人，上卧铺86元/人中卧铺90元/人，下卧铺96元/人；K9610次列车(空调)晚上

21:43从昆明出发，次日早上06:15抵达大理。　

　　2010年，大丽铁路也已经建成通车，这条号称“最美线路”的大丽铁路，南起大理懂站，北至丽江古城。既可近观苍山洱海，又可远眺玉龙雪山。旅客可以乘坐K9606 / K9607 　、　5652 / 5653 感受沿途风光，硬座票价34元。

　　此外，大理火车站只在开车前一个半小时开放，进入候车室就相当于检票，其他时间不开放，所以每日候车室只开放四次，请旅行者注意。

　　公路大理客运总站：大理最大的汽车站，位于建设路21号(民生购物广场对面)，大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车(豪华长途汽车)候车室。下关客运北站：有发往丽江、中甸一带的班车，到丽江每半小时一班，最晚一班下午6:30，票价38元，3个半小时可到。

　　大理地区的交通以公路为主，214国道和320国道在此交汇，通达各地。大理距离昆明300多公里，两地有高速公路连接，约需4-5小时。另外，游客可在大理护国路，复兴路上的酒吧、旅行社、小餐馆内买到开往丽江、香格里拉〔中甸〕的车票。

　　大理客运总站

　　其中最大的汽车站是大理市客运总站，位于建设路21号，大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车（豪华长途汽车）候车室。

　　从大理开往丽江的高快车每天4班车，发车时间为8:30，9:30，14:00，19:00，车程3小时，车费50元。

　　开往香格里拉〔中甸〕的高快车早上9:00发车，下午15:00即可到达，车程9小时，车费85元。此外，还有一些发往各个方向的车次，车费可能较便宜，车速较慢。

　　客运服务站

　　　是大理第二大汽车站，这里有开往各地的高快车，由于客运服务站与大理市客运总站距离非常近，因此游客们可根据自己的需要在两个车站中挑选最方便的线路。

　　大运车站

　　位于建设路，大运宾馆旁，与大理市客运总站相对，这里前往昆明最便宜的长途汽车车费为50元。

　　内部交通

　　出租车

　游客从下关前往各旅游景点都十分方便，大理市内的出租车起步价一般为5元，每公里加价1.4元，桑塔纳起步价为6元，每公里加价1.6元。(晚上10点后起步价6元,12点后10元)

　　自行车

　　如果打算在大理古城周围逛逛，租辆自行车是不错的选择。如大理古城博爱路红山茶宾馆旁就有自行车出租，租金是10-12元/天，需要押金。

　　游船

　　如果想畅游洱海，比较理想的方式是前往下关北面的洱海码头乘坐游船。游船通常在每天清晨8:30出发，参考费用70-80元，建议游客提前一天购票。参加旅游团的话旅行社都会安排好的。